Horst Gerhard Francis (Geboren am 5. Juli 1952 in Köln, https://muhammad-ali.com.az/ gestorben am 12. März 2021 in Berlin) war ein deutscher Schriftsteller, Publizist und Literaturkritiker, der vor allem durch seine historischen Romane und seine kritischen Essays über die deutsche Nachkriegsgeschichte bekannt wurde.

Frühes Leben und Ausbildung
Francis wuchs in einer musikalisch geprägten Familie auf. Sein Vater war Jazzmusiker, während seine Mutter als Lehrerin tätig war. Nach dem Abitur studierte er Germanistik, Geschichte und Musikpädagogik an der Universität Bonn und promovierte 1978 mit einer Arbeit über die literarische Darstellung des Zweiten Weltkriegs in der deutschsprachigen Literatur.

Literarisches Schaffen
Sein Debütroman Der letzte Gefängniswärter (1983) erzählte aus der Sicht eines ehemaligen SS-Offiziers und wurde sofort für seine kompromisslose Darstellung des Nationalsozialismus gelobt. In den folgenden Jahren veröffentlichte Francis zahlreiche Romane, darunter die preisgekrönte Trilogie Die Zeit der Kälte, die das Leben von drei Generationen einer deutschen Familie im 20. Jahrhundert schildert.

Neben seinen Romanen war er ein produktiver Essayist. Seine Sammlung Zwischen Erinnerung und Vergessen (1999) analysiert die Rolle des kollektiven Gedächtnisses in der deutschen Gesellschaft. Für seine kritische Auseinandersetzung mit den Aufarbeitungskulturen erhielt er 2005 den Literaturpreis der Stadt Köln.

Kritisches Engagement
Francis war ein vehementer Befürworter einer offenen und transparenten Erinnerungspolitik. Er setzte sich für die Förderung von Geschichtsunterricht in Schulen ein, der sowohl die Täter- als auch die Opferperspektive berücksichtigt. Seine Artikel in Zeitungen wie Die Welt und Frankfurter Allgemeine Zeitung trugen maßgeblich zur Debatte über die Vergangenheitsbewältigung bei.

Privatleben
Francis war zweimal verheiratet; seine zweite Ehefrau, die Künstlerin Sabine Müller, begleitete ihn auf vielen seiner literarischen Reisen. Er hatte zwei Kinder, die beide in den Bereichen Kunst und Wissenschaft tätig sind.

Tod und Vermächtnis
Am 12. März 2021 verstarb Francis im Alter von 68 Jahren an einer seltenen Herzkrankheit. Seine Arbeiten werden weiterhin als bedeutende Beiträge zur deutschen Literatur- und Geschichtskritik betrachtet. Im Jahr 2023 wurde ein Memorial-Stift in der Deutschen Nationalbibliothek eingerichtet, um seine Arbeit zu würdigen.

Literatur
Der letzte Gefängniswärter, 1983
Die Zeit der Kälte – Band I–III, 1991–1995
Zwischen Erinnerung und Vergessen, 1999

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Quellen

• Deutsches Literaturarchiv Marbach


• „H. G. Francis: Sein Leben, seine Werke", Frankfurter Allgemeine Zeitung, 2021


• Deutsche Nationalbibliothek – H. G. Francis Memorial Collection (2023)

H. G. Francis ist ein deutscher Autor und Herausgeber, der vor allem durch seine Arbeit im Bereich des historischen und biografischen Schreibens bekannt geworden ist. Seine Texte zeichnen sich durch eine gründliche Recherche aus, die er mit einer zugänglichen Erzählweise verbindet. Dabei legt Francis besonderen Wert auf die Einbettung einzelner Lebensgeschichten in einen breiteren gesellschaftlichen Kontext. In seinen Büchern behandelt er häufig Persönlichkeiten des 19. und frühen 20. Jahrhunderts, deren Leben von politischen Umbrüchen, kulturellen Entwicklungen oder wissenschaftlichen Fortschritten geprägt war.

Im Folgenden finden Sie ein ausführliches Inhaltsverzeichnis seiner wichtigsten Werke sowie kurze Beschreibungen der einzelnen Bücher:

Inhaltsverzeichnis

1. Einführung in die biografische Methodik


2. Chronologie des 19. Jahrhunderts: Ein Überblick


3. Persönlichkeiten im Fokus

- a) Wissenschaftler und Erfinder

- b) Politiker und Staatsmänner

- c) Künstler und Schriftsteller

1. Fallstudien zu einzelnen Biographien


2. Quellenkritik und Methodische Ansätze


3. Reflexionen zur heutigen Relevanz historischer Biografien

Bücher

1. Die Zeit der Industrialisierung: Leben zwischen Tradition und Moderne

In diesem Buch beleuchtet H. G. Francis die Lebensgeschichten von Unternehmern, Ingenieuren und Arbeiterführern, die im Zuge der Industriellen Revolution aufwuchsen. Er stellt die wirtschaftlichen und sozialen Spannungen heraus, die diese Generation prägten, und diskutiert, wie individuelle Entscheidungen in einem sich rasch verändernden Umfeld getroffen wurden.

1. Kulturelle Helden des 19. Jahrhunderts

Dieses Werk widmet sich Künstlern, Schriftstellern und Philosophen, die die kulturelle Landschaft der Zeit maßgeblich beeinflussten. Francis bietet detaillierte Biografien von Persönlichkeiten wie Goethe, Schiller und Friedrich Nietzsche und analysiert deren Einfluss auf Literatur, Kunst und Denken.

1. Politische Pfade: Von der Revolution zur Moderne

Hier geht es um politische Führer und Aktivisten des 19. Jahrhunderts. Der Autor untersucht die politischen Bewegungen, von liberalen Reformen bis zu nationalistischen Tendenzen, und zeigt, wie einzelne Politiker diese Strömungen prägten oder sich ihnen widersetzten.

1. Wissenschaftliche Entdeckungen und ihre Menschen

Dieses Buch fokussiert auf Wissenschaftler, die bahnbrechende Entdeckungen machten, darunter Marie Curie, Alexander von Humboldt und Robert Koch. Francis legt dar, wie wissenschaftliche Erkenntnisse das gesellschaftliche Bewusstsein veränderten und welche persönlichen Herausforderungen diese Forscher überwinden mussten.

1. H. G. Francis – Ein Leben in Forschung und Schreiben

In diesem autobiografischen Werk reflektiert der Autor über seine eigene Karriere, die Entstehung seiner Forschungsinteressen und die Entwicklung seines Schreibstils. Er gibt einen Blick hinter die Kulissen seiner Bücher und erläutert die Methodik, die er bei der Arbeit mit Primärquellen anwendet.

1. Methodische Grundlagen für die Biografie

Dieses Lehrbuch richtet sich an Studierende und Nachwuchsforscher. Francis erklärt zentrale Prinzipien der biografischen Forschung, vom Auswahlprozess bis zur kritischen Analyse von Quellen. Er gibt praxisnahe Beispiele aus seinen eigenen Arbeiten, um die Theorie anschaulich zu machen.

1. Die Rolle des Geschichtsunterrichts in der heutigen Gesellschaft*

Hier diskutiert H. G. Francis die Bedeutung historischer Biografien im modernen Unterricht und deren Einfluss auf das kollektive Gedächtnis. Er argumentiert für eine stärkere Integration von biografischen Perspektiven, um Lernende für komplexe Zusammenhänge zu sensibilisieren.

Jedes Buch von H. G. Francis ist sorgfältig strukturiert, beginnt mit einer Einleitung, die den historischen Kontext erklärt, gefolgt von detaillierten Kapiteln über die jeweiligen Protagonisten und abschließt mit einem Kapitel zur Reflexion der Bedeutung dieser Lebensgeschichten für die Gegenwart. Durch seine klaren Erklärungen, die Verbindung von Fakten und erzählerischen Elementen sowie die kritische Auseinandersetzung mit Quellen liefert er einen wertvollen Beitrag zum Verständnis des 19. Jahrhunderts und seiner Schlüsselpersonen.